沙漠中的英雄——胡杨

    最近父母和家人一起游玩额济纳旗胡杨林，无法亲身体会的我通过视频也看到了这样一片神奇的土地——蔓延数百公里的荒漠中的“森林”。在荒漠化如此严重的内蒙古，胡杨是如何生根发芽并且挺立不倒的呢？带着好奇我了解了当地和胡杨的历史。

首先说一下额济纳旗。这是一个位于内蒙古最西部的行政区，自治区中，旗的级别类似县，但是面积往往很大。其名称和设立源自于清朝时对蒙古族地区的管理。当时蒙古族与汉族杂居，汉族主农，蒙古族主牧。为了方便管理，清朝为蒙古族人民设立旗，作为行政单位；为汉族设立厅作为行政单位。后来新中国成立后，“旗”的概念也就被保留了下来。“盟”也是类似的渊源，只不过对应的时“市”。额济纳旗位于阿拉善盟，整个内蒙古西部的一角都是阿拉善盟的土地。

地图上的红色区域基本属于阿拉善，而其首府设立在宁夏附近的平原上。从地形图可以看出大部分地区时非常贫瘠的荒漠，或沙漠。但是在西北角，一条黑河，也称额济纳河，的存在打破了这种寸草不生的局面。

一条河带来的，首先是悠久的历史。在西汉时期，霍去病出征匈奴，从他们手中收复了河西走廊，其最北端就是如今的额济纳旗，史称居延。这里作为中国与匈奴的边界，在成吉思汗统一蒙古，征服东亚之前，都位于汉人的手中。元代以后，蒙古族人们回退到蒙古高原，而后蒙汉两族共同相处，蒙古族也逐渐“归化”为少数民族，服从明朝统治。自此汉族与蒙古的争端基本结束，位于当今额济纳旗的居延府也没有了以前的意义。

而之所以说之一切是一条河带来的，是因为这条河不仅给予了游牧民族放牧的环境，也给汉人提供了农耕的可能。黑河作为中国第二大内陆河（塔里木河第一大），承载了与黄河长江一样的功能。黑河最终汇进了居延海，而在这全年降水不到40毫米的内陆地区，黑河就是居延海的唯一补给来源。

而胡杨的故事就发生在这里。

在这一片荒漠上，土壤因为长期风蚀，变为了细小颗粒状的沙子，同时，沙子也失去了携带地有机质和水分。风力沙漠化与海水长期侵蚀都类似地产生了这样的沙粒。但是想要理解沙漠化是没有那么容易的。这里有一篇介绍沙子与土壤区别的文章。简要概括之：沙子还是土壤，它们的颗粒大小并不重要，重要的是它们是否有携带有机质；比如颗粒极小的黏土虽然不适宜耕作，但是仍然有栽培植物的能力；因此，从广义上的沙子到土壤的过程，是可逆的。但是不得不说，颗粒变小的过程是单向的，而土壤颗粒一旦过小，保水保肥能力会急剧下降。

而额济纳旗的土质自古以来因为没有降水而被沙漠化，而黑河的经过带来了有机质和水，也重新滋润了土壤。因此，除了额济纳旗当地有一些农田外，其他地方都是荒漠，只有零星的一些灌木生存，和想象中的沙漠差距不大。

胡杨也凭借着“绿洲”式的环境得以扎根生存，同时也是真正意义上防风固沙的英雄。

相比于其他高大植物，胡杨可以生长于沙地中，之所以拥有这种能力，是因为胡杨根系发达，先扎根后生长。往往根系长度能到达6米，因此解决了没有养分和水分的问题。通俗地说，就是它略过了表层地沙地到达了深层的土壤来吸取水分。因此表层地土壤结构并不会过多地影响其生存。但在地下水位很低的地方，胡杨也同样难以存活。有趣的是，胡杨这样的能力使得作为被子植物的它抛弃了传统的有性生殖，而选择通过发达地根系无性生殖产生树苗，这样的好处很明显，就是“拼爹”：父辈胡杨生长约茁壮，新生的胡杨苗就更容易生存下去。从另一个角度讲，这也算是同一棵树，但是我们看不到根系，可能会判断为不同的树。

胡杨的这种侧根繁殖模式也使得胡杨能够顺着水源走，一代一代流传下去直到河流的尽头。因此我们也不难想到，如今的第一大内陆河——塔里木河孕育了比黑河更多更大的胡杨林。

胡杨的存在使得原本地沙地得以保持水分和养分，经过多年的塑造，沙地也就变成了土地。但是这也只是局部的：没有树的地方都还是老样子。因此我们说植树能够防风固沙，改变土壤结构都是可以理解的。

我们可能从小就听说过胡杨三千年的赞美：生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽又一千年。这确实是对一种甘愿生活在如此贫瘠的荒漠成为亮丽风景线的胡杨的赞美。但是，胡杨能够成为拥有近亿年历史的植物与它长期稳定的生活环境是离不开的，这里动植物稀少，生物进化陷入停滞，胡杨能够在没有竞争者的情况下保存下来，确实也是自然的。就好像我们经常赞美蜜蜂，而每一只小蜜蜂们都只是在自己的岗位上完成应尽的义务一样；我们赞美胡杨，但他们并没有牺牲什么：因为过分关注于根系的发展，胡杨在肥沃湿润的土地上根本没有优势。

总而言之，生物为了环境改变自己，塑造了自己的同时也改变了环境，这样的规律在自然界普遍存在；或许就这一点而言，我们人类才是最好的例子吧。

Ref:

https://www.zhihu.com/question/21172870

https://baike.baidu.com/item/%E5%9C%9F%E5%A3%A4%E6%B2%99%E5%8C%96

http://www.qulishi.com/news/201705/201238.html

http://www.ccai.cc/ywzq/rkjsyjzx/kygz/ydyl_jyjcrzfzzlyj/ydyljj/2015/01/847084.shtml

https://www.sohu.com/a/226715043_477856

http://blog.sciencenet.cn/blog-117615-286523.html

http://www.cctv.com/program/kjy/20070726/116850.shtml