兰开斯特, CA 游记

兰开斯特(Lancaster)是坐落于大洛杉矶地区北部的一个城市，总人口约17万，是一个静谧空旷的小城

兰开斯特与近邻的棕榈谷(Palmdale)同属羚羊谷(Antelope Valley)，三面环山，东边紧邻大盆地(Great Basin)。由于特殊的地理位置，此地常年缺水，即便最潮湿的冬季也仅有数天降水。夏季炎热，冬季平均气温在6°左右。因此被分类为半干旱草原气候，同时也在地理上从属于莫哈韦沙漠(Mojave Desert).

此地最典型的两大类植物为加利福尼亚杜松(California Juniper)以及约书亚树(Joshua Tree)。两者皆为多年生灌木，适应干旱的环境。

杜松提供的浆果可供使用，也曾是当地原住民的主要食物之一。此外也有如银仙人掌(silver cholla)等典型的沙漠植物。

除了人工种植灌溉的地区，很少有高大植物。

很多经过演化适应了干旱环境的动物也得以生存。除了蜥蜴、蛇等爬行类动物，如沙漠棉尾兔(desert cottontail)以及地松鼠(Ground squirrel)等

图中的棉尾兔在观察附近的情况，可以看到它们拥有比普通兔子长的多的耳朵，这是因为为了适应沙漠的高温，它们进化出了经过耳朵的循环系统，因为耳朵单位体积的表面积大，更容易散热，这样它们可以冷却血液，自然也冷却了全身。另一个图中的地松鼠正趴在地上降温，它们会刨开表层的沙土，然后趴在浅层没有被太阳照射的地表上降低温度。作为恒温动物，它们与爬行动物一样需要花相当大的精力在调节体温上。

此外还看到了多个蚂蚁洞穴（疑为收割蚁, harvester ants）

可以看到，蚂蚁们已经把内部的沙土与杂物搬到地表，其中也不乏一些大颗粒的石子。经过一段时间的观察，我发现它们在如机器般地不停搬运沙粒，运送到洞口，中间也在不停用触角相互交流，俨然一个简单却精致的小社会。镂刻不停地工作，才能让它们在沙漠中找到这样的一个栖息之所。

之所以为羚羊谷，这里曾经也是羚羊与野马等大型哺乳动物的栖息地（即便白人占领后的短期内也如此），但如今由于人类活动，它们已经没有了踪影。

印第安人在此定居时，由于当地无法耕种，只能依赖采集野果与狩猎为生，冬日相对艰难。因此部落往往较小，而且语言不够统一。地区之间会有一些贸易交流，除了食物外也不乏一些工具，织物，药草等。

羚羊谷最为出名的莫过于加州罂粟(California Poppies). 其与我们常说的罂粟，也即鸦片罂粟(Opium poppy)同属罂粟科，但并不能用来提取精神类药物。事实上，加州罂粟是加州州花

由于已经远过了罂粟花盛开的春季，原野上只有零散的生命力够强或是发芽较晚的花朵。罂粟花这种美艳与纯粹的颜色着实让人惊艳。今年由于冬季降水稀少，春天的也未能出现大量花朵盛开的空前场面，希望明年能有看到这一景象的机会。

此外，一团密集却又娇小的杂草也引起了我的注意。它们整齐并且开放出很不起眼却又色彩分明的小花

这是大戟科白边沙垫(whitemargin sandmat)，也被称为响尾蛇草(rattlesnake weed)，有毒。之所以有响尾蛇草的名称是因为其一度被认为能够治疗响尾蛇毒，但未被证实。

Ref:

https://en.wikipedia.org/wiki/Mojave_Desert

https://en.wikipedia.org/wiki/Lancaster,_California
https://www.thespruce.com/how-to-grow-and-care-for-california-poppies-4686987