如何理解目的

 或许人类已经习以为常了，我们做的每件事，不是出于习惯——一种无意识地重复，就是怀抱着某种目的。前者的机理人们已经理解了些许，如昼夜节律，趋利避害等。而后者，因为基于神经系统和还未被在物理上完全被理解的意识，因而还有很大的探索空间。今天我们就来思考一下，如何定义目的以及怎样理解人的、动物的，甚至自然的目的。（非科学的思辨性讨论）

人类的一切活动都是围绕时间展开的，目的也并不例外。追求某个目的往往意味着我们会在将来的某个时间达到完成目的的状态，时间是目的存在并且具有意义的基础。

但是另一方面，人的主观意识才是目的最终形成的地点。对于没有意识的物质，我们无从得知它是否带有主观的目的，因而我们总是默认这是人类，或是智慧生物独有的。

但我们也不能假设地太过冒进，这可能会让我们失去看透万物本质的机会。

考察一个固定在碗沿的小球，它具有落入碗底的潜力，这个潜力被固定它的胶带所束缚，一旦挣脱，它会以符合基本物理定律的速度达到碗底，并由于惯性与阻力震荡直至停滞。

我们应当好奇，一个小球实现了沿着符合物理定律的轨迹下落的过程与我们人类追求自己目标而努力的过程是否类似。回答这样的问题并非易事，但是一个简化的模型或许能帮助我们。

人类的目标往往比较抽象，人类的状态也并非仅仅是空间位置。在一个我们自己都不理解的空间中，我们可以具象自己此时的状态与期望的状态为两个点，虽然这两个点在时间上并不完全一致，但考虑到方才的小球亦是如此，这样的时间差异就暂且忽略。

我们的主观意识告诉我们，我们的目标状态（也可能是一片区域）就在那里，我们要做的无非就是通过各种手段，在物理定律的框架下达到目的状态。这使得我们追求我们的目的与小球追求最低能量状态有了可对比性。即，同样是在有限时间内，在物理约束下，从一个状态迁移到另一个。

但其中的差异也是丰富的。我们总是自诩人类的目的由于借助了意识而具有更复杂的本质，虽然这也是毋庸置疑的。但是意识并非仅有有无之分，猫狗，动物，甚至简单到原核生物都具有自己的能动性，亦可以称为意识，只不过不能够支持它们具有太复杂的行为罢了。正如曾经分析过的的随机性的来源一文中提到的，物质的存在总会带来一定的能动性，但是这样的能动性能否带来明显的，肉眼可见的改变就难以估计了。因此这样的思考让我们不得接受一个可能的现实，那就是我们的目的与小球的目的的差异仅仅是复杂性的区别，人因为整体的协调性，可以视作一个个体来考察，但小球中每个分子之间的连接虽然紧密，但不精致，因而虽然每个分子具有自身的目的，但从宏观上来看，它们的目的只是碗底的位置。

那么回过头来看，目的能否有一个统一的定义呢？对于能动性低的物质、生物，因为他们很难依靠能动性对抗基础的物理规律，因此它们的归宿往往是达到稳定的状态。但由于我们的无知，我们只能假设它们总能达到它们的目的，因此它们的目的就是稳定的状态。但是对于特殊的高等生物，我们的目的是为了稳定地存在，虽然局部而言，我们会有一些复杂的中间目的来帮助我们实现最终目的，但是我们总也逃不出我们被设计成的样子之外。虽然我们亦无法违逆物理定律，但是我们可以利用所摄取的负熵来从低处往高处走，来实现一颗石子几乎不可能完成的行为。我们事实上更好地利用了物理定律来维护我们自身的存在。

所以，目的的定义仿佛明晰了，至少它在一定的假设下统一了生物与非生物的物质。目的就是在宇宙设定好的规律下追求稳定地存在，即便在追求的道路上会遇到或大或小的挫折，比如一开始粘着小球的胶带，它的存在使得小球的目的永远无法达成；又或者一路顺风顺水，被推波助澜，比如平滑的碗壁让小球的下落畅通无阻；这都不会改变目的的本质。

但是我们也注意到，稳定与存在之所以被我们一再强调，也许完全是因为其简单性，毕竟我们追求的真理总是要简洁美丽的。或许根本就不存在什么目的，不仅是这个词是人为制造的，就连这个概念也同样本不存在。但无论如何我们也只能到达这个地步了，因为我们只能用大脑思考，而不能不依赖神经与信息而创造思维。